Comprender el hemangioma 

Cómo se pronuncia

e maŋ 'xjo ma

¿Qué causa un hemangioma? 

Frecuentemente, se desconoce la causa de un hemangioma. Puede transmitirse (heredarse) en algunas familias a través de un gen. La forma en la que se transmite se denomina herencia autosómica dominante. Esto significa que solamente es necesario que uno de los padres tenga el gen para transmitirlo. Si el padre o la madre tienen el gen, cada hijo tiene 1 posibilidad en 2 de tener esta afección. Los hemangiomas son más comunes en nacimientos múltiples y en bebés prematuros de bajo peso.

Signos de un hemangioma 

Un hemangioma comienza como una marca roja casi imperceptible en la piel. Luego crece muy rápidamente y puede formar una protuberancia abultada y de color rojo intenso. Es posible que crezca con más frecuencia en la cabeza o en el área del cuello. Pero puede ocurrir en cualquier parte de la piel, las membranas mucosas o los órganos internos. Por lo general, seguirá creciendo durante los primeros 3 a 5 meses de vida. Luego, suele comenzar a disminuir su tamaño. Con el tiempo, se hace más pequeño y de color más claro. En aproximadamente la mitad de los niños, desaparece a los 5 años. En la mayoría de los niños, desaparece a los 10 años.

Diagnosticar un hemangioma 

El proveedor de atención médica de su hijo diagnosticará el crecimiento en la piel del niño. El diagnóstico suele basarse en cómo se ve y si cambia con el tiempo. Puede que a su hijo le realicen más pruebas, como una ecografía, una exploración por tomografía computarizada o una resonancia magnética. Esto puede ayudar a su proveedor a hacer el diagnóstico. En casos poco frecuentes, al proveedor puede querer descartar que la lesión sea una forma de cáncer. En ese caso, es posible que tome una pequeña muestra de tejido (biopsia). El tejido se examinará con un microscopio.

Tratamiento de un hemangioma 

El tratamiento de un hemangioma depende de su tamaño, ubicación y gravedad. Un hemangioma puede crecer hasta que su hijo tenga aproximadamente 12 meses de edad. Luego, suele comenzar a disminuir su tamaño. En muchos casos, desaparecerá sin tratamiento.

Si su hijo tiene un hemangioma cerca de los ojos o de las vías respiratorias, es posible que deba tratarse. Un médico especialista en el área craneofacial debería tratarlo. Este tipo de médico se especializa en tratar problemas relacionados con la cabeza y el rostro. El proveedor de atención médica de su hijo puede recomendarle:  

• Medicamentos orales o tópicos que pueden incluir esteroides o betabloqueantes, como el timolol o el propranolol (medicamentos que se usan habitualmente para tratar el glaucoma y la presión arterial)

• Inyecciones de medicamentos esteroides en el hemangioma

• Extraer el hemangioma mediante láser o cirugía

• Embolización del hemangioma (inyección de sustancias químicas en los vasos sanguíneos que ingresan al hemangioma para bloquear el flujo de sangre)

Posibles complicaciones de un hemangioma 

La mayoría de los hemangiomas son pequeños e insignificantes. Pero un hemangioma puede ser potencialmente mortal si es grande o si afecta las vías respiratorias u otro órgano de su hijo. También puede ser grave si presenta sangrado que no puede detenerse. En casos muy poco frecuentes, en un hemangioma muy grande puede circular demasiado flujo sanguíneo. Esto puede producir un esfuerzo en el corazón de su hijo.

Es posible que la piel de su hijo no tenga un aspecto normal después de que desaparezca el hemangioma. A muchos niños les quedan cicatrices, decoloración de la piel y pérdida de tejido (atrofia). Según la ubicación del crecimiento, también puede causar problemas físicos. Por ejemplo, es posible que su hijo tenga problemas en la vista o para mover una parte del cuerpo. 

Vivir con un hemangioma 

Un hemangioma visible puede causar problemas emocionales y sociales. Un grupo de apoyo puede ayudar a su hijo y a su familia. Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo sobre grupos de apoyo en su área.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo 

Llame al proveedor de atención médica si el niño presenta lo siguiente:

• Sangrado que puede controlarse con facilidad

• Un hemangioma que se agranda rápidamente

• Dificultades de alimentación

• Otros signos o síntomas nuevos

Cuándo llamar al 911

Llame al  911 o busque atención médica de inmediato en la sala de emergencias más cercana si ocurre algo de lo siguiente:

• Sangrado que no se puede controlar con facilidad

• Dificultad para respirar