Cáncer de vulva: introducción

¿Qué es el cáncer? 

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo comienzan a cambiar y a crecer de manera descontrolada. Para ayudarlo a entender qué sucede cuando tiene cáncer, hablemos sobre el funcionamiento normal del cuerpo. El cuerpo está formado por elementos básicos diminutos llamados células. Las células normales crecen cuando el cuerpo las necesita. Y mueren cuando el cuerpo ya no las necesita.

El cáncer está formado por células anormales que crecen aun cuando el cuerpo no las necesita. En la mayoría de los tipos de cáncer, las células anormales crecen hasta formar un nódulo o una masa llamada tumor. Si las células cancerosas están en el cuerpo el tiempo suficiente, pueden invadir otras áreas cercanas. Incluso pueden propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

¿Qué es el cáncer de vulva?

Casi todos los cánceres de vulva se originan en las células escamosas. Esto se conoce como carcinoma de células escamosas de la vulva. Las células escamosas forman la mayor parte de la piel y algunas otras superficies y revestimientos del cuerpo.

Otros tipos de cáncer que pueden originarse en la vulva incluyen el melanoma, el carcinoma de células basales, el adenocarcinoma y el sarcoma. Esto es poco frecuente.

Información sobre la vulva

La vulva es la parte exterior del sistema reproductor femenino. También se conoce como los genitales externos. La vulva es el tejido graso y la piel que se encuentran alrededor del clítoris y las aberturas de la uretra (el tubo por el que se elimina la orina) y la vagina (canal de parto). Incluye lo siguiente:

• El monte de Venus. Esta es el área redondeada delante de los huesos púbicos. Esta área se recubre de pelo en la pubertad.

• Los 2 pliegues de piel de cada lado. Los pliegues externos se denominan labios mayores. Los pliegues internos se denominan labios menores.

• El prepucio o capuchón del clítoris. Está formado por el pliegue interno de la vulva.

• El clítoris está debajo del prepucio. Se trata de una porción de tejido sensible que se llena de sangre cuando se estimula.

• El horquilla se encuentra en la parte inferior de los pliegues internos de la vulva. Allí es donde se unen los labios menores.

• El perineo es la zona entre la horquilla y el ano.

La mayoría de los cánceres de vulva se originan en los labios mayores o en los labios menores.

Hable con el proveedor de atención médica

Si tiene alguna pregunta sobre el cáncer de vulva, hable con el proveedor de atención médica. Su proveedor puede ayudarla a entender mejor este cáncer.