¿Qué son los riesgos respiratorios?

Muchas actividades, tanto en el trabajo como en el hogar, pueden provocar riesgos respiratorios. La longitud del tiempo de exposición, la frecuencia de exposición y la concentración del agente contaminante aumentan el riesgo de que desarrolle problemas de salud.

Polvo, vapores, bruma, humo y niebla

Estos agentes contaminantes se manifiestan de muchas maneras. El polvo puede formarse cuando las sustancias se descomponen en segmentos más pequeños. Los vapores y el humo pueden ser liberados al aire por efecto del cambio de temperatura. La bruma y la niebla pueden producirse cuando se rocían substancias. Entre las actividades que pueden exponerlo a estos agentes contaminantes se encuentran:

• Soldadura y cortado con soplete

• Perforación y esmerilado

• Fundición y trabajo de horno

• Pintura y enchapado

• Fumigación y limpieza

• Fumigación de jardines

Gases y vapores

Los gases y vapores pueden no presentar ningún olor, sabor ni color. Los gases pueden liberarse debido a los cambios de temperatura o al abrir un recipiente. Los vapores pueden desprenderse a medida que se evapora una sustancia. La exposición a ciertos gases y vapores, como en el caso del monóxido de carbono, pueden provocar rápidamente lesiones e incluso la muerte. Esto se conoce como situación IDHL (que representa un peligro inmediato para la vida o la salud). Entre las actividades que pueden exponerlo a estos agentes contaminantes se encuentran:

• Limpiar con solventes

• Calentar ciertos líquidos

• Trabajo de laboratorio

• Fabricación de alta tecnología

• Tratamiento de agua con cloro

• Procesamiento y maduración de alimentos

• Uso de equipos a gas dentro de ambientes cerrados sin una ventilación adecuada

Deficiencia de oxígeno

Cuando los niveles de oxígeno disminuyen por debajo de un 19.5 por ciento, su vida corre riesgo. Los espacios confinados, zonas donde existen ciertos gases, o zonas en las que hay fuego pueden provocar una situación IDHL. Algunas de las actividades que pueden conducir a una deficiencia de oxígeno que puede poner en peligro su vida son:

• Limpiar y mantener tanques

• Trabajar en bocas de alcantarillas

• Combatir incendios