Tortícolis (cuello duro)

¿Cuáles son las causas de la tortícolis?

Las causas de la tortícolis incluyen las siguientes:

• Anomalías congénitas (presentes desde el nacimiento). Daños en los músculos del cuello como consecuencia de un accidente u otro traumatismo, o incluso haber dormido en una posición inusual

• Efecto secundario de ciertos medicamentos o drogas

• Problemas en los huesos del cuello (lo que puede ocurrir después de una infección o lesión)

• Espasmo de los músculos debido a una infección, como un absceso en el cuello

Cuándo acudir a la sala de emergencias

Si presenta cualquier tipo de problema en el cuello, un proveedor de atención médica debe revisarlo en un plazo de 24 horas. Acuda a la sala de emergencias (ER, por sus siglas en inglés) si no puede comunicarse con su proveedor de atención médica o si tiene alguno de estos signos o síntomas:

• Dificultad para respirar o tragar; en niños pequeños, babeo constante

• Debilidad o entumecimiento en los brazos y las piernas

• Dificultad para caminar o hablar

• Fiebre o escalofríos

Qué puede esperar en la sala de emergencias

Le examinarán el cuello y le harán preguntas sobre cualquier problema de salud actual o pasado. Es posible que le tomen radiografías del cuello para ver si hay alguna fractura.

Tratamiento

El tratamiento de la tortícolis tiene como objetivo relajar los músculos del cuello. El mejor enfoque dependerá de la causa del problema. En la mayoría de los casos, pueden administrarle uno o más de los siguientes tratamientos:

• Medicamentos. Estos ayudarán a que los músculos se relajen y a reducir la inflamación.

• Compresas calientes y frías. Ayudan a aliviar la tensión muscular.

• Inyecciones de toxina botulínica. Se aplican para evitar que se produzcan espasmos musculares adicionales.

• Fisioterapia. Ayuda a estirar y relajar los músculos.

• Tratamiento de cualquier infección. Esto puede requerir antibióticos por vía intravenosa o una cirugía.

Después de la ER: cuándo buscar atención médica

Según la causa, la tortícolis suele desaparecer por su cuenta. Siga las instrucciones del personal de la ER y haga el seguimiento con su proveedor de atención médica según se le indique. Llame a su proveedor de inmediato o regrese a la ER si ocurre lo siguiente:

• Aumenta el dolor en el cuello

• No siente alivio con los medicamentos recetados

• Los síntomas empeoran

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Problemas para tragar o respirar

• Color azulado o gris en la piel o los labios

• Aumento del dolor o dolor intenso que no desaparece

• Debilidad repentina, adormecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas

• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos